服装时尚既是设计师艺术创新的产物，也是科技的结晶。科技对时尚的推动作用体现在服装材料学、服装生产设备与工艺及电脑辅助设计（简称服装CAD）等方面，而在服装CAD应用方面又包括款式设计和结构设计（也称纸样或打板）两方面，这里我们重点谈一谈电脑在款式设计中的作用。
   
    时装效果图从风格上一般分两大类，一类侧重于艺术效果，主要应用于艺术创作及装饰作用，创作这类效果需要较高的美术功底与绘画技巧；另一类则是偏重于写实风格，这类效果图广泛应用于各类服装企业的产品开发，创作该类型的效果图借助于电脑的各种优势具有较为实际的意义。
   
    首先，电脑设计快速便捷。随着电脑技术的发展，它的速度越来越快，利用它的快速运算功能，可以实现快速的复制、粘贴、修改等作图方法，使得传统中的重复作业（如绘制四方连续图案）变得异常方便。
   
    其次，电脑设计方便修改和保存。手工绘制的效果图一般不能进行随意修改，而且一般都是孤本一份，很容易丢失和损坏，而电脑绘制的效果图，特别是矢量图，服装CAD设计软件则可以实现任意次数的修改，修改以后不会留下任何痕迹。电脑效果图还可以以电子文件方式保存到电脑的硬盘或光盘里，利于保存且永不褪色。
   
    再次，电脑可以实现手工设计无法达到的效果。在第三代的CAD系统中利用了区面和光线跟踪技术，使设计方式从平面作图改为三维立体作图，可以更加逼真的表现服装的造型。另外，一般的CAD系统都能够实现调色的数据化，有些CAD更是备有国际通用的番通色库，电脑调色快捷准确。借助于扫描仪等输入设备还可以将面料输入电脑，“贴”在服装上面，可以真实地表现面料的颜色、图案及质感。
   
    可用于服装设计的软件一般有普通的平面设计软件和专业的服装CAD两种，而在专业的服装CAD中又有很多不同的版本。一般来说，通用的平面设计软件只能简单地模拟画笔、橡皮等传统工具，而且操作比较繁琐，而专业的三维CAD则功能齐全，针对性强，操作也比较方便。
   
    在挑选服装CAD时，一般从其功能、价格及操作等方面来综合考虑。目前基于位图的CAD已基本过时，而基于矢量图的CAD因效果好，易于修改等优势而成为选择的优先对象。特别是第三代服装CAD设计软件更是以其功能齐全，界面简洁，易学易用等优点而成为CAD中的佼佼者。